はじめに
「幸せになりたい」と思いながらも、実際に自分にとっての幸せが何なのか分からない──そんなモヤモヤを抱えていませんか？
欲しいものやなりたい姿がコロコロ変わり、選んだ後で「これでよかったのかな」と不安になる…。実はこれ、人間の脳の仕組みや進化の背景を考えると自然なことなんです。
人類の歴史の99%以上は「生き延びること」が最優先でした。私たちの脳は、ストレスや不安に敏感である一方、「幸せ」を感じるようには設計されていません。だからこそ、現代で幸せを追い求めても、かえって苦しみに陥ることが多いのです。
ですが朗報があります。正しい知識と行動があれば、幸せはちゃんと手にできるんです。その最強のツールのひとつが「読書」。先人が残した知恵を学び、日常に活かしていくことで、ぼんやりとした不安や迷いが整理され、人生の軸が見えてきます。
この記事では、「幸せが分からない」と感じている人にぜひ読んでほしい、人生の指針になる3冊を紹介します。きっと今の迷いに光を当ててくれるはずです。
幸せの種類を理解する｜健康・人間関係・自己実現の3ステップ
最初に紹介するのは、精神科医の樺沢紫苑さんによるベストセラー本、『精神科医が見つけた 3つの幸福』です。
この本では「幸せ」という漠然としたテーマを、脳科学の観点からシンプルに分類してくれます。
幸せには大きく分けて3つの種類があります。
- セロトニン的幸福：朝の散歩、日向ぼっこ、ぐっすり眠るなど「心地よい健康習慣」から得られる安らぎ。
- オキシトシン的幸福：家族や友人、パートナーとの交流や感謝から生まれる「つながり」の幸福。
- ドーパミン的幸福：目標達成や旅行、サプライズなど「刺激や挑戦」から得られる達成感。
ここで大切なのは、順番を間違えないこと。
多くの人はドーパミン的幸福（仕事の成功や自己実現）ばかりを追いがちですが、それだけでは不安や虚しさに陥ってしまいます。まずは「健康」を整え、次に「人間関係」を大切にする。その土台があるからこそ、自己実現の喜びが本当の幸せとして響くのです。
脳科学の研究でも、原始人が生き延びるために欠かせなかった睡眠・食事・運動といった生活習慣、そして仲間とのつながりが、人間にとって欠かせない幸せの基盤であることが裏付けられています。
「まずは健康と人間関係から」──この一冊は幸せを積み重ねていくための地図を与えてくれるでしょう。
幸福を追いかけると不幸になる？「罠」との付き合い方
次に紹介するのは、ちょっと衝撃的なタイトルの本、『幸福になりたいなら幸福になろうとしてはいけない』です。
この本が教えてくれるのは、「幸せを直接追い求めるほど、かえって幸せから遠ざかる」という逆説的な真実です。
なぜなら、幸せな感情はコントロールできないから。
例えば「絶対に幸せにならなきゃ！」と気合を入れるほど、思い通りにならない現実にイライラし、逆に不安や焦りが強まってしまうのです。感情は天気のように移ろうもので、晴れの日ばかりを望むのは無理がありますよね。
では、どうすればいいのか？ 著者は「没頭」をキーワードにしています。
目の前の行動に集中し、今この瞬間に夢中になる。そうしているとき、結果的に脳内ではドーパミンやエンドルフィンが分泌され、自然に幸福感が訪れるのです。これは「フロー体験」や「ゾーン」と呼ばれる状態に近いものです。
つまり、幸福は副産物。
「幸せになろう」と必死に追うのではなく、自分の価値観に沿った行動を淡々と積み重ねる。そのプロセスに没頭したとき、幸せはふと横からやってきます。この逆説を知るだけで、幸せとの向き合い方が大きく変わるはずです。
模倣的な欲望から抜け出し、深い欲望を育てる
最後に紹介するのは、人間の「欲望の正体」に切り込んだ一冊、『欲望の見つけ方』です。
この本の核心は「人間の欲望のほとんどは模倣である」という驚きの指摘。私たちが「本当に欲しい」と思っているものも、実は他人の真似から生まれているケースが多いのです。
たとえば、友人が高級バッグを持っていると自分も欲しくなる、有名人が勧めるものに惹かれる…。これはすべて模倣的な欲望です。こうした浅い欲望を追いかけ続けても、待っているのは虚しさや飽き、そして「次の欲望」への終わりなき渇きです。
そこで著者が提案するのが、時間をかけて育てていく「深い欲望」です。
深い欲望とは、他人に知られなくても自分の心が満たされるもの。達成した瞬間だけでなく、長く心に余韻を残すものです。
深い欲望を見極めるための問いかけも紹介されています。
- 人生の最後を迎えるとき、どんな欲望が満たされていれば心穏やかでいられるか？
- その欲望が叶ったとき、充足感はどれくらい続くだろうか？
- その欲望は本当に自分の内側から湧いてきたものか？
こうした問いを繰り返すことで、他人軸の浅い欲望から自分軸の深い欲望へとシフトできます。
そして、その深い欲望を追う過程に没頭することこそが、長く続く幸せにつながるのです。
まとめ
「幸せが分からない」と感じるのは、実はごく自然なことです。人間の脳は不安やストレスに敏感にできており、幸せを追い求めるほど逆に迷いや苦しみが増えてしまいます。
だからこそ大切なのは、正しい知識を得て、日々の行動に落とし込むこと。そのためのヒントが、今回紹介した3冊には詰まっています。
- 健康・人間関係・自己実現という「3つの幸福の階段」を意識する
- 幸せを直接追いかけず、没頭できる行動を選ぶ
- 他人の真似ではなく、自分だけの深い欲望を育てる
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本は、ぼんやりと感じていた不安や疑問を言葉に変え、人生の指針を与えてくれる頼もしい存在です。
もし今「幸せが分からない」と感じているなら、ここで紹介した本を手に取ってみてください。きっと、新しい視点と心の拠り所が見つかるはずです。
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よくある質問
- Q幸せを感じられない時はどうすればいい？
- A
無理に「幸せ」を探そうとせず、まずは生活リズムや健康習慣を整えることから始めましょう。十分な睡眠、軽い運動、栄養のある食事は、心を前向きにするための土台になります。
- Qネガティブな感情に飲み込まれてしまう時は？
- A
感情をなくすのではなく、客観的に観察する練習がおすすめです。例えば「今、私は不安を感じている」と心の中で唱えたり書き出したりすると、感情と自分を切り離すことができ、冷静さを取り戻せます。
- Q自分の「深い欲望」はどうやって見つけられる？
- A
人生の終わりを想像して、「どんな欲望が満たされていれば後悔しないか」を自分に問いかけてみましょう。さらに、その欲望が叶ったときに長く心が満たされるかどうかを基準にすることで、浅い欲望と深い欲望を区別しやすくなります。
